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Aug 08, 2023

La NASA vient de recycler 98 % de l’urine et de la sueur des astronautes sur l’ISS (les ingénieurs sont ravis)

Oui, la réussite dépend d’une meilleure technologie de recyclage du pipi des astronautes. Les astronautes à bord de la Station spatiale internationale ont atteint un taux de récupération d'eau de 98 % grâce à une percée réalisée grâce à une méthode

Oui, la réussite dépend d’une meilleure technologie de recyclage du pipi des astronautes.

Les astronautes à bord de la Station spatiale internationale ont atteint un taux de récupération d'eau de 98 % grâce à une percée réalisée grâce à une méthode qui pourrait faire légèrement hésiter les âmes sensibles : ils ont atteint le pic de recyclage du pipi des astronautes.

La réussite du recyclage de l’eau constitue une étape importante pour les missions spatiales en orbite basse qui visent à répondre aux besoins fondamentaux des astronautes sans missions de réapprovisionnement. Cela signifie recycler ou régénérer des éléments comme la nourriture, l’air et l’eau.

En ce qui concerne la Station spatiale internationale (ISS), chaque membre d’équipage a besoin d’environ un gallon d’eau chaque jour pour boire, préparer les repas et pour des raisons d’hygiène comme se brosser les dents. L’objectif idéal en matière d’eau était de récupérer 98 % de l’eau initiale que les équipages emportent avec eux dans l’espace au début de missions plus longues.

"Il s'agit d'une étape très importante dans l'évolution des systèmes de survie", fait partie de l'équipe de Johnson Space Center, qui gère les systèmes de survie de l'ISS, a déclaré Christopher Brown dans un communiqué. "Disons que vous lancez avec 100 livres d'eau. Vous en perdez 2 livres, et les 98 % restants continuent de tourner en rond. Continuer à fonctionner est une réussite assez impressionnante."

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L'étape de récupération de l'eau a été franchie par le système de contrôle environnemental et de survie (ECLSS) lors d'une démonstration de l'ensemble de traitement d'urine amélioré (UPA), qui récupère l'eau de l'urine par distillation sous vide.

L'ECLSS est composé d'une combinaison de matériel, notamment d'un système de récupération d'eau qui collecte les eaux usées et de déshumidificateurs avancés qui captent l'humidité de l'air de l'ISS en raison de la respiration et de la transpiration de l'équipage. Cette eau collectée est envoyée au Water Processor Assembly (WPA), qui produit ensuite de l’eau potable.

L'élément UPA de l'ECLSS distille l'urine, mais de la saumure est produite comme sous-produit de ce processus et contient encore de l'eau inutilisée. Un ensemble de traitement de saumure (BPA) a été ajouté à l'UPA pour extraire ces eaux usées restantes. Tout en démontrant ses opérations en microgravité de l’espace, le BPA a poussé l’ECLSS vers l’objectif de 98 %.

"Avant le BPA, notre récupération totale d'eau se situait globalement entre 93 et ​​94 %", a déclaré Jill Williamson, responsable des sous-systèmes d'eau de l'ECLSS. "Nous avons maintenant démontré que nous pouvons atteindre [une] récupération totale de l'eau de 98 %, grâce au processeur de saumure."

Le BPA prend la saumure créée par l'UPA et la fait passer à travers une série de membranes spéciales en l'introduisant pour prévenir l'air sec qui évapore son contenu en eau. Il en résulte la création d'un air humide qui n'est pas sans rappeler la respiration des membres de l'équipage de l'ISS, et qui peut être collecté par les déshumidificateurs ECLSS.

Comme les autres eaux usées collectées, celles-ci sont traitées par le WPA avec une série de filtres spécialisés et un réacteur catalytique qui décompose toutes les traces de contaminants qui pourraient rester. Des capteurs vérifient ensuite la pureté de l'eau avec de l'eau qui ne répond pas aux normes renvoyée pour retraitement. L'iode est ajouté à l'eau acceptable pour empêcher la croissance des microbes, et l'eau est ensuite stockée pour que l'équipage puisse l'utiliser ultérieurement.

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Si cela soulève la question : « nos astronautes boivent-ils de l’urine dans l’espace ? la réponse est claire ; absolument pas. L’équipe souligne qu’en fait, l’eau produite à bord de l’ISS est supérieure à celle produite par les systèmes d’eau municipaux ici sur Terre.

"Le traitement est fondamentalement similaire à celui de certains systèmes de distribution d'eau terrestres, effectué simplement en microgravité", a souligné Williamson. "L'équipage ne boit pas d'urine ; ils boivent de l'eau qui a été récupérée, filtrée et nettoyée de telle sorte qu'elle est plus propre que ce que nous buvons ici sur Terre."